Saint James hat seinen Ursprung im Jahr 1765 in Saint-Pierre de la Martinique. Der Reverend Pater Edmund Lefebure, Vorsitzender des Klosters der Brüder der Nächstenliebe und gleichzeitig erfahrener Alchemist, begann damals einen Zuckerrohrbrand herzustellen, der je nach Quelle „Guildive“ oder „Tafia“ genannt wurde.
Pater Lefebure, ein Mann des Glaubens, aber auch mit einem guten Geschäftssinn, begann, Rum in die geografisch nahen britischen Kolonien in Nordamerika zu exportieren. Um den Namen auch im englischen zu etablieren entstand aus der Übersetzung von Jacques (James) Saint James. Der Rum wurde nach Saint Jacques benannt, in Ehren von Jacques Dyel, der sein Leben der Erschließung der Insel Martinique widmete, und ergab im englischen Saint James.

Seit dem Vulkanausbruch 1902, der einen Großteil der Insel zerstörte, auch die Heimat von Saint James, befinden sich die Zuckerrohrplantagen östlich des Vulkans auf Martinique, einer besonders feuchten Gegend, in der das Zuckerrohr unter besten Bedingungen angebaut werden kann. In der Regel dauert die Erntephase von Januar bis April. In der Zeit wird das Zuckerrohr geschnitten und innerhalb von 24 Stunden weiterverarbeitet.